Oszaka a történelem folyamán, évszázadokon át az ország kulturális és kereskedelmi centruma volt, összekötő kapocs Ázsia felé, lett légyen szó kereskedelmi áruról vagy intellektuális javakról. A teától a zenig, a művészettől a tudományig és filozófiáig Oszaka biztosította a kapcsolatot Japán és Kelet-Ázsia között. A város szerepe a közép- és kora modern korban volt a legjelentősebb, a XVI. században élte fénykorát, amikor Tojotomi Hidejosi az ország fővárosává tette azt. A közigazgatási központ ekkor az oszakai várkastély lett, az épület Japán egyik leghíresebbje a maga nemében. A várkastély mintegy 60 000 négyzetméteres területen fekszik, ahol összesen 13 épület található.
Tojotomi halálával Oszaka elveszítette vezető pozícióját és a főváros az álmoska halászfaluba, Edo – ba költözött. Nem másról van szó, mint a mai modern Tokióról. És bár nem főváros többé, Oszaka megmaradt Japán második legnagyobb városának, ipari, kereskedelmi és közlekedési központnak. És nem mellesleg Oszaka a nemzet konyhája! Számos világszerte elismert ételkritikus, illetve gasztronómiai szakíró egyetért abban, hogy Oszaka nem csupán Japán legfontosabb kulináris központja, de a világ egyik leghíresebb gasztronómiai városa is.