Szicíliától délre, a Földközi-tenger mélykék vizei által körülvett máltai szigetek, Málta, Gozo és Comino lenyűgöző örökséggel rendelkeznek. Mivel közel vannak Tunéziához, határozott észak-afrikai hatás érezhető az országban, a máltai nyelv pedig az arab és az olasz keverékéből származik. Az itt élők kiemelkedően büszkék a legendás Máltai Lovagrendre, akik harcoltak a törökök ellen, és akik elindították a keresztes hadjáratokat. Csokorba gyűjtöttük Málta legfontosabb látnivalóit, melyekkel belekóstolhatunk a helyi mindennapok pezsgésébe és megismerhetjük Málta izgalmas történetét.
Valletta – Málta elegáns fővárosa
Valletta stratégiai szempontból fontos tengeri kikötő, a Máltai Köztársaság fővárosa. Az egész város a Máltai Lovagok nagyságáról tanúskodik, azokról az európai nemesekről, akik 1530-ban a spanyol királytól kapták a máltai szigeteket. A lovagok arisztokrata rangjukhoz méltó, más nagy európai fővárosokkal egyenrangú fővárost hoztak létre. Valletta szabályos rácsos alaprajza és rendezett közterei a lovagok XVI. századi logikus várostervezéséről árulkodnak. A turisták könnyen eligazodhatnak ebben a kis városban, amelyet két kikötő határol: a Grand Harbor és a Marsamxett Harbor. A város szíve a Szent János székesegyház, egy XVI. századi templom, amelyet a különböző országokból, például Franciaországból, Spanyolországból és Olaszországból származó lovagrendek építettek. A látogatókat teljesen lenyűgözi az épület pazar belső terének aranyozott díszítése. A közelben található a hatalmas Grand Master's Palace, amely egykor a máltai lovagok rezidenciája volt. Ez a palota pompás festményekkel, valamint egy fegyvertárral büszkélkedhet, amelyek a lovagok katonai győzelmeinek történetét mesélik el.
Gozo csodálatos szigete
Gozo szigete a legidillibb úti cél a máltai szigetek közül. Csendes városaival és érintetlen strandjaival ez a kis sziget tökéletes hely egy egynapos kiránduláshoz, de akár egyhetes pihentető nyaraláshoz is. Bár Gozo kevésbé fejlett, mint Málta, a sziget rengeteg kulturális látnivalóval rendelkezik: egy erődített középkori várossal, Victoriával; egy nyüzsgő tengerparti üdülőhellyel, Marsalfornnal; és a máltai szigetek legfontosabb régészeti lelőhelyével, a Ggantija templomokkal, amelyek történelme körülbelül i. e. 3500-ra nyúlik vissza. Az ide érkező látogatók élvezhetik a sziget különleges hangulatát, amely kellemes visszavonulást jelent a modern világtól. Kis gazdaságok sokasága borítja a dombokat és völgyeket. A hegyoldalak védett strandokhoz és régi halászkikötőkhöz vezetnek. A Ramla-öböl egyik kedvenc strandja a széles, homokos parttal és a szelíd, biztonságos úszásra alkalmas vízzel csábít, míg a hegytetőkön hagyományos kis falvak találhatók. Gozo szigete mindössze egy rövid kompútra van Máltától, így akár egy napos kirándulással is könnyen elérhető.
Mdina dombtetőn fekvő középkori városa
Mdina az UNESCO világörökségi listáján szereplő, varázslatos középkori város, melynek gazdag történelmi múltja van. A városba érkezőknek a monumentális főkapun kell áthaladniuk, mellyel mintha visszasétálnának az időben. A város hatalmas, ősi bástyáin belül az autómentes utcák és a gyönyörű, régi homokkő épületek elragadó világa tárul elénk. Mdina legfontosabb műemléke a Szent Pál-társszékesegyház, egy pompás barokk épület, amelyet Lorenzo Gafa máltai építész tervezett. A gazdagon díszített szentélyben pompás kupola, márványoszlopok, aranyozott részletek és pompás mennyezetfestmények találhatók. A katedrálisban található egy értékes XII. századi Madonna-ikon és az ünnepelt máltai festő, Mattia Preti híres műalkotásai. Ahhoz, hogy a turisták megérezzék Mdina egykori dicsőségét, érdemes meglátogatni a történelmi palotákat. A Palazzo Vilhena egy XVIII századi magisztrátusi palota, amely ma Málta Természettudományi Múzeumának ad otthont. A Palazzo Falson Történelmi Házmúzeum pedig egy eredeti stílusban berendezett, hiteles középkori palotát mutat be. A Palazzo Falsonban gyönyörű művészeti tárgyakat, régiségeket és keleti szőnyegeket, valamint egy ősi pénzérmékből álló gyűjteményt is megtekinthetünk.
Rabat történelmi nevezetességei
Mdina bástyáin kívül található a szomszédos Rabat városa. A turisták egy nap alatt mindkét várost felfedezhetik; Mdinát és Rabatot sokszor egyetlen egységes városrésznek tekintik. Máltai nyelven a "Rabat" szó "külvárost" jelent. Rabat kevésbé turistás és modernebb, mint Mdina, de vannak említésre méltó történelmi látnivalók. Az egyik rejtett gyöngyszeme a Casa Bernard, egy nagyszerű 16. századi ház, amely egy francia származású máltai nemesi családé volt. Bár a Casa Bernard még mindig magánrezidencia, a nagyközönség számára is nyitva áll, és vezetett túrákon látogatható. A római villa régészeti lelőhelye a világ legszebb, i. e. I. századból származó római mozaikokkal büszkélkedhet. Málta keresztény örökségéhez kötődő egyik legfontosabb nevezetessége is a városhoz köthető. A XVII. századi Szent Pál-templom a Szent Pál-barlang felett áll, ahol a legenda szerint a szent máltai tartózkodása alatt menedéket talált. A templom mellett a Wignacourt Múzeumban a pun-római kori leletek kiterjedt gyűjteménye látható.
Hal Saflieni Hypogeum
A máltai megalitikus templomok legrejtélyesebb építménye az a háromszintes sírtemplom, mely Paola településének közelében található. A bonyolult szerkezetű labirintus kultikus- és temetkezőhely volt, helyiségeiben 6-7000 ember csontjait fedezték fel a tudósok. Az UNESCO világörökségének részévé nyilvánították egyedülálló felépítése miatt. A több mint húsz teremből álló barlangláncolat három szintből áll. A falakon található őskori falfestmények mikroklímáját óvni kell, így látogatása szigorú szabályok mellett lehetséges csak. A különleges helyen naponta mindössze nyolc vezetett túra indul, így érdemes előre lefoglalni jegyünket, ha biztosítani szeretnénk részvételünket.
A Kék barlang
A Kék barlangot egy kanyargós úton közelíthetjük meg egy sziklán, magasan a Földközi-tenger felett vagy szervezett hajókirándulással. Az itt található lenyűgöző tengerparti táj és a mészkőbarlangok különlegesen nyugodt atmoszférát teremtenek. A barlang vize lélegzetelállító kék színben ragyog a napsütésben. A mitológia szerint a Kék barlang a szirének - tengeri nimfák - otthona volt, akik bájaikkal elbűvölték a tengerészeket.